Spiritualité

Autour du canal Saint-Martin, la « Maréchale » Booth et les salutistes commencent à voir les premiers fruits de leur mission. Convertis, de jeunes hommes et femmes s’enrôlent dans cette armée. Certains intègrent « l’école militaire », une formation basique de quelques semaines, à l’époque, afin de devenir officiers. À leur tour, avec un zèle apostolique remarquable, ils propagent le message porté par En Avant ! le journal salutiste publié à partir de 1882.

William Séry a toujours apprécié le contact avec les personnes âgées. Déjà très jeune, à La Réunion où il vivait, il aimait aller en vacances chez son grand-père et participer aux sorties du troisième âge, partager une partie de dominos ou prendre part à une après-midi dansante. La richesse du vécu des aînés l’a toujours passionné.

Les personnes souffrant d'un handicap, d'une déficience, vivant dans une situation de grande dépendance et de vulnérabilité nécessitent un accompagnement adapté pour s’épanouir en toute sécurité. « Ceux que tous repoussent, je les accueillerai au nom du Maître, sans murs ni clôtures, et je mettrai des fleurs sur leur chemin », John Bost.

Depuis mars 1881, le trio salutiste persévère dans son action à Paris. Il est rapidement renforcé. De Londres, arrivent quelques nouvelles officières : Elizabeth Clarke, Lucy Johns, Blanche Young et Kate Patrick. Deux hommes, Herbert Booth et Arthur Clibborn, complètent le détachement.

Allen, 24 ans, est d’origine Guyanaise. Issu d’une famille chrétienne installée à Montbéliard, il fréquente l’Église de Pentecôte. Diplômé en gestion d’entreprises et comptabilité, son avenir est tout tracé pour poursuivre des études de commerce. Mais sa rencontre avec l’Armée du Salut, comme bénévole, l’amène à envisager un parcours différent, avec une nouvelle vocation : le service auprès des enfants et des jeunes.

« Salle comble pas de trouble. Stop. Une attention merveilleuse, puissance, conviction. Stop. Gens avides d’entendre. Stop. Louange à Dieu. » En quelques mots télégraphiés à Londres, Catherine Booth minore la réalité de sa situation et de ses deux lieutenantes. Arrivées depuis la Grande-Bretagne à la gare du Nord le 28 février 1881, elles affichent l’indéfectible détermination de jeunes missionnaires pour « gagner le monde à Christ ».

Moi aussi, j’ai un rêve ! Je rêve tout éveillé ! Je rêve alors que je n’osais plus. Au milieu de notre monde assommé, de notre humanité inquiète, je rêve. Je rêve que chaque salutiste soit présent au monde.  

Images alarmantes de longues files d’attente qui se forment dans les rues, devant les associations qui distribuent de l’aide alimentaire. La crise sanitaire de la Covid-19 a considérablement augmenté la pauvreté et plongé dans la misère des milliers de personnes.

A l'occasion de Pâques, le Général de l'Armée du Salut, Brian Peddle, adresse un message d'espoir dans cette période difficile. L’histoire de Pâques est pleine de vie et d’espoir, et nous en avons désespérément besoin dans notre monde actuel. A travers les années de l’Ancien Testament, nous nous sommes accrochés à l’espoir des prophéties d’un Messie. A travers le silence des années passées entre l’Ancien et le Nouveau Testament, nous nous sommes accrochés à l’espoir que Dieu n’avait pas oublié son peuple ou ses promesses. 

Le Général, Brian Peddle, a annoncé que la Bulgarie est devenue le 132e pays dans lequel l'Armée du Salut est officiellement à l'œuvre. La Bulgarie est devenue une partie du territoire de l'Europe de l'Est de l’Armée du Salut, sous la direction des chefs territoriaux colonels Cheralynne et Kelvin Pethybridge, le 9 mars 2021. Un espoir concret d’aider ceux qui en ont besoin, là où c’est utile.